(Reuters) - Colombia said on Wednesday it rescued French-Colombian politician Ingrid Betancourt and three Americans from leftist guerrillas who had held them for years in secret jungle camps.
Here are some facts about Betancourt and other hostages held by the Revolutionary Armed Forces of Colombia, or FARC.
* Colombian-French politician Ingrid Betancourt, who was running for president, and her vice presidential candidate Clara Rojas, were captured while campaigning in 2002. Rojas gave birth to a boy, Emmanuel, while in captivity in a secret jungle camp.
* Three U.S. Defense Department contract workers -- Thomas Howes, Marc Gonsalves and Keith Stansell -- were kidnapped when their aircraft crashed while on a counter-narcotics mission in February 2003.
* Betancourt and the three Americans were among 44 key hostages the FARC wants exchanged for jailed rebels. Some have been held for nearly a decade. The government says the FARC holds another 700 hostages.
* In late 2007, the army arrested a group of guerrillas as they delivered documents including a video that showed a gaunt Betancourt sitting in the jungle and the three Americans. In a letter to her mother, the politician said she was barely eating and that her hair was falling out.
* The FARC began as a Communist peasant army in the 1960s. President Alvaro Uribe has pushed the guerrillas onto the defensive with a U.S.-backed security campaign, but the group is still fighting, kidnapping and trafficking in cocaine.
(Editing by David Storey)
Se encuentran sanos y a salvo. Así lo comunicó el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, en rueda de prensa.
El rescate se produjo en una zona selvática del departamento de Guaviare, en el suroeste de Colombia, indicó Santos. Los rescatados serán trasladados más tarde a la base aérea de Tolemaida, en el departamento el Tolima, a menos de 190 kilómetros de Bogotá.
"Seguiremos trabajando en la liberación de los demás secuestrados. Hacemos un llamado a los actuales cabecillas de las Farc para que no se hagan matar, liberen a los (otros) secuestrados y no sacrifiquen a sus hombres", agregó Santos, quien les ofreció una paz digna. Betancourt fue secuestrada en febrero de 2002, mientras que los estadounidenses, Keith Stansell, Marc Gonsalves y Thomas Homes cayeron en de febrero del 2003 en las selvas del Caquetá. Los tres norteamericanos trabajaban para California Microwave Systems, firma contratada por el Departamento da Defensa de Estados Unidos para recoger informaciones sobre plantaciones de droga. Sin embargo, las Farc los acusaron de ser espías de la Agencia Central de Información (CIA).
"Esta operación que se denominó 'Jaque', no tiene precedentes y deja muy en alto la calidad y el profesionalismo de las fuerzas militares colombianas", señaló Santos.
"Mis felicitaciones muy sinceras a nuestros hombres de la Inteligencia del Ejército", añadió el funcionario y felicitó a los generales Freddy Padilla, comandante de las Fuerzas Militares, y Mario Montoya, comandante del Ejército.
"El país y sus seres queridos no tendrán cómo agradecerles semejante operación de rescate", que llevaba más de un año en ejecución, dijo. Efe Lista parcial de los rescatados: Ingrid Betancourt Marc Gonsalves Teniente Juan Carlos Bermeo Sut Raimanduo Malagón Sargento José Ricardo Mantilla Cabo William Pérez Sargento Erasmo romero Cabo José Miguel Arteaga Cabo Armando Florez Cabo Julio Buitrago Subintendente Armando Castellanos Teniente Vaney Rodríguez